In der ZDF-Sendung „Schlagabtausch“ traten die Spitzenkandidaten von CSU, AfD, FDP, BSW, Linke und Grüne auf. Auffällig war das einseitige Verhalten des Publikums, das bereits zu Beginn der Sendung deutlich wurde: Applaus gab es nur bei der Vorstellung des Grünen-Vorsitzenden Felix Banaszak und des Linken-Spitzenkandidaten Jan van Aken. Wie der ZDF-Redakteur Dominik Rzepka nach der Sendung bestätigte, bestand das Publikum überwiegend aus Studierenden der Humboldt-Universität und der Freien Universität Berlin, die als eher links gelten. Diese Universitäten wurden gezielt angeschrieben und ihre Studierenden eingeladen. Rzepka räumte ein, dass das Publikum somit nicht repräsentativ war.
Diese Zusammensetzung führte während der Debatte zu einseitigen Reaktionen, insbesondere zu lautstarkem Applaus bei Beiträgen von Banaszak und van Aken. FDP-Chef Christian Lindner kommentierte dies ironisch mit „Grüne Jugend“. Die einseitige Publikumsreaktion stieß auf Kritik in den sozialen Medien und wirft Fragen zur Neutralität und Ausgewogenheit öffentlich-rechtlicher Formate auf.
Das ZDF erklärte, dass sich interessierte Bürger online für die Sendung bewerben konnten und die politische Einstellung bei der Auswahl nicht berücksichtigt wurde. Dennoch bedauerte der Sender die einseitigen Publikumsreaktionen, auf die während der Sendung kein Einfluss genommen werden konnte.
Diese Ereignisse werfen ein Schlaglicht auf die Bedeutung einer ausgewogenen Publikumszusammensetzung in politischen Diskussionssendungen, um eine faire und repräsentative Debatte zu gewährleisten.
Eine ausführliche Berichterstattung hierzu bei Apollo News
